在我国古代,最早的饮水设施便是“井”,传说是由伯益发明的,作为重要的饮用水源,古代人特别重视保护井水,而保护的手段主要有三种:
渫(xiè)——类似现代的淘井,古人定期清除污泥,使井水清洁。
甃(zhòu)——用陶瓦片加固井壁,防止和减少泥土散落井水中。
给水井加上盖子,防止杂污物掉进井中,污染水源 。
古人经常使用磁石、钟乳石、木芙蓉、榆树皮、明矾、杏仁等物品净化饮用水。如明矾,其所含的氢氧化铝胶体有很强的吸附能力,可以吸附水里悬浮的杂质,并形成沉淀,使水澄清,便是一种很好的净水剂。
但需要提醒的是,明矾净化的水会有化学含量,古时的明矾纯度低,会对饮用水造成一些影响,所以不宜长时间饮用。
苞茅是一种过滤酒水用的植物。古人把它束成捆状的菁茅。在祭祀时,把裹束着的菁茅放置在木盒中,用来过滤掉酒水中的渣滓,以提高纯净度。时至今日,湖北等地还保持这种苞茅缩酒的传统习俗。
古人净水还有炭洗法,干土、木炭吸附能力强,能吸附灰尘和污物,对水质的净化效果非常明显。这种方法可以说是现代净水器的前身。