北京时间1月9日凌晨，国际学术期刊《美国国家科学院院刊》（PNAS）在线发表的一项最新研究称，使用最新检测技术，研究人员在美国三种畅销瓶装水中发现大量微小塑料颗粒：每升瓶装水中发现了11万-37万个塑料颗粒。其中，90%的塑料颗粒小于1微米，被称为纳米塑料，相当于不到人类头发宽度的七十分之一。它们在此前的检测中被忽视。这表明与塑料污染有关的健康担忧可能被大大低估……
论文标题为《利用SRS显微镜对纳米塑料进行快速单颗粒化学成像》（Rapid single-particle chemical imaging of nanoplastics by SRS microscopy）。
微（纳米）塑料无处不在，已成为日益凸显的全球性环境问题、引发了广泛的公众关注。纳米塑料尺寸远小于微塑料，由于缺少有效的分析技术，人们对纳米塑料的了解非常有限。人类头发的直径约为70微米，微塑料被定义为尺寸从5毫米到1微米的塑料碎片，而纳米塑料更加微小，源自微塑料的进一步分解，是尺寸小于1微米的颗粒，以十亿分之一米为单位进行测量。因其尺寸极其微小，纳米塑料可以穿过大肠和肺部、直接进入血液循环系统、进而进入心脏和大脑等多人体器官。纳米塑料甚至可以攻击单个细胞，贯穿胎盘并进入到胎儿体内。
2018 年的一项研究显示，每升瓶装水中平均含有325个塑料颗粒，随后的研究中发现的颗粒数量甚至有了成倍的增长。科学家们怀疑实际数量已经远超于现有估算水平，但对于直径小于1微米的纳米塑料，更为精确的估算却受到了技术水平的限制。
为了克服这一难题，该研究的合著者通过一种新的显微镜技术——被称为受激拉曼散射显微镜(SRS)的检测技术，并编程了一种数据驱动算法，利用这两项技术分析了从三个时下美国流行品牌购买的大约25瓶1升装的瓶装水。
最终，他们在每升水中发现了11万-37万个塑料颗粒，其中90%是纳米塑料。研究人员并没有透露相关瓶装水品牌的名称。
有何危害？
据悉，研究人员主要聚焦了上述瓶装水中罕有的7种特定的纳米塑料颗粒，比如聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)和聚酰胺等。
他们发现的最常见的纳米塑料类型之一是PET，这是瓶装饮料行业最常用的塑料。这些微粒很可能是在挤压瓶子或反复拧上或拧下瓶盖时磨蚀到水中的。此外，他们还在水中发现了许多不明纳米颗粒。如果其中任何一种也是纳米塑料，那么瓶装水中的塑料含量可能会更高。
迄今为止已有大量证据表明，塑料生产中使用的化学品对人类健康和哺乳动物繁殖有害。即使纳米塑料本身无害，它们也可能成为塑料生产中使用的危险化学品的载体，如双酚、邻苯二甲酸盐、二恶英、有机污染物和重金属，这些化学品在高剂量下是有害的，会增加癌症风险，影响肾脏、肝脏、心脏、生殖和神经系统等关键器官。它们还可以通过食物链累积。
哥伦比亚大学生物物理学家、研究报告共同作者Wei Min表示，“纳米塑料是一个有待研究的巨大世界。即使纳米塑料占瓶装水中塑料微粒数量的90%，但其质量依然要远远低于瓶装水。不过即使如此，这一事实仍并不能让人感到欣慰——占比并不重要，关键在于数量，因为这些微粒越小，它们就越容易进入我们的体内”。
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